本研究開發(fā)了一種突破性的活體成像方法,首次實現(xiàn)了對活體小鼠胃部腸道神經(jīng)系統(tǒng)(ENS)活動的細(xì)胞分辨率長期觀測。通過在腹部壁植入定制化的光學(xué)窗口,并結(jié)合 ENS 特異性標(biāo)記技術(shù),研究人員成功克服了胃部位置深、受呼吸心跳干擾大等技術(shù)難題,實現(xiàn)了對胃及結(jié)腸肌間神經(jīng)叢(MP)的穩(wěn)定鈣成像記錄。該研究系統(tǒng)探討了迷走神經(jīng)刺激(VNS)對胃與結(jié)腸不同區(qū)段 ENS 活動及運(yùn)動功能的調(diào)控機(jī)制,發(fā)現(xiàn)迷走神經(jīng)刺激頻率與胃竇部肌間神經(jīng)元激活程度、胃排空速率呈正相關(guān),而對近端結(jié)腸的神經(jīng)激活則無頻率依賴性且不引起結(jié)腸運(yùn)動。這一技術(shù)為深入理解“腦-腸軸”交互提供了重要工具。
本重要發(fā)現(xiàn)由Longjie Jiang, Jie Yang, Xiujuan Gao, Jiangfeng Huang, Qian Liu & Ling Fu共同完成,研究成果以《In vivo imaging of vagal-induced myenteric plexus responses in gastrointestinal tract with an optical window》為題在Nature Communications上發(fā)表。
重要發(fā)現(xiàn)
01光學(xué)窗口設(shè)計與活體成像突破
研究團(tuán)隊設(shè)計了一種鈦合金光學(xué)窗口系統(tǒng),由窗口槽和可替換的胃部或腸道支架組成,總重約0.7克,具有良好的生物相容性和機(jī)械穩(wěn)定性。窗口結(jié)構(gòu)包含三個槽道:第一槽用于固定直徑12毫米的蓋玻片,便于更換;第二槽植入腹壁肌肉與皮膚層并縫合固定;第三槽與胃支架耦合,為胃竇部提供支撐。
配合外部固定平臺,該窗口有效抑制了呼吸和心跳引起的組織運(yùn)動偽影,使小鼠在術(shù)后可長期存活(最長31天),并支持同一胃部區(qū)域的連續(xù)觀測長達(dá)14天。通過重組腺相關(guān)病毒(rAAV)注射標(biāo)記ENS神經(jīng)元,結(jié)合雙通道共聚焦成像系統(tǒng)(488 nm與561 nm激光),研究人員實現(xiàn)了對胃肌間神經(jīng)叢神經(jīng)元(綠色)和血管網(wǎng)絡(luò)(紅色)的同時動態(tài)記錄。
02迷走神經(jīng)刺激對胃ENS的頻率依賴性調(diào)控線性回歸分析進(jìn)一步確認(rèn),刺激頻率與鈣信號變化(R²=0.78)、激活神經(jīng)元比例(R²=0.57)及組織運(yùn)動幅度(R²=0.66)均存在顯著正相關(guān)。這一發(fā)現(xiàn)提示高頻VNS可通過募集更多胃肌間神經(jīng)元增強(qiáng)胃動力。
03胃電刺激與迷走神經(jīng)刺激的響應(yīng)差異創(chuàng)新與亮點
01突破上消化道活體成像技術(shù)瓶頸
本研究首次實現(xiàn)了對活體小鼠胃部ENS的細(xì)胞分辨率長期成像,解決了胃部位于肋骨下、受肝臟覆蓋、容積變化大以及運(yùn)動偽影強(qiáng)等歷史性難題。光學(xué)窗口與穩(wěn)定平臺的結(jié)合,使胃部組織在成像過程中的位移誤差顯著降低,為高精度生理研究奠定了基礎(chǔ)。
02多模態(tài)光學(xué)成像與功能分析結(jié)合
通過rAAV介導(dǎo)的GCaMP6s鈣指示劑表達(dá),研究在2幀/秒的采樣率下成功捕獲了迷走神經(jīng)刺激引發(fā)的ENS動態(tài)響應(yīng)。雙通道共聚焦系統(tǒng)同步記錄神經(jīng)元活動與血管結(jié)構(gòu),支持了神經(jīng)-血管耦合分析。該方法還可拓展至小腸、盲腸和結(jié)腸成像,實現(xiàn)了全消化道ENS觀測的技術(shù)統(tǒng)一。
總結(jié)與展望
本研究通過開發(fā)一種新型光學(xué)窗口技術(shù),成功實現(xiàn)了對活體小鼠胃及腸道ENS活動的長期、穩(wěn)定觀測,揭示了迷走神經(jīng)刺激在胃與結(jié)腸中的差異化調(diào)控機(jī)制。該技術(shù)突破了上消化道活體成像的局限,為腸道神經(jīng)系統(tǒng)研究提供了從結(jié)構(gòu)到功能的全方位分析平臺。未來,可進(jìn)一步結(jié)合高速鈣成像、光遺傳學(xué)調(diào)控及特異性神經(jīng)元標(biāo)記技術(shù),解析迷走神經(jīng)傳入與傳出通路在胃腸動力中的獨(dú)立作用。這一成像平臺有望推動神經(jīng)胃腸病學(xué)、代謝調(diào)控及腦-腸軸相關(guān)疾病研究邁向更高時空精度的新階段。
DOI:10.1038/s41467-024-52397-0.